Het verschil in uiterlijk zit hem vooral in het feit dat het uiterlijk van rook- en temperatuur brandmelders anders is. Het onderste deel van de rookbrandmelder is rond en het voeringpakket is voorzien van draadgaas. Het onderste deel van de temperatuurgevoelige branddetector heeft de vorm van een opening, die lijkt op een glazen bol met waterdruppels.
Het verschil in gebruik zit hem vooral in de rook, zolang de rook, stof, waterdamp etc. maar getest worden, terwijl de temperatuur vooral gebruikt wordt om de detectie van 67 graden tot 91 graden te alarmeren.
In principe heeft de foto-elektrische rookmelder een zwart doolhof aan de binnenkant, en het blazen van rook naar het doolhof kan alarm slaan. Over het algemeen wordt de thermistor gebruikt als temperatuursensor. Om de brand zo snel mogelijk te detecteren, moet de thermistor worden blootgesteld. Op deze manier kan de sensor gemakkelijk worden beschadigd tijdens het transportproject, dus heeft hij ook plastic nodig ter bescherming.